Une anomalie cérébrale en partie responsable de la mort subite du nourrisson ! C'est le résultat d'une récente étude américaine. Une avancée considérée comme capitale par le corps médical...

Une anomalie cérébrale
L'angoisse des jeunes parents : la mort subite du nourrisson. Chaque année, environ 350 bébés en sont victimes. Or, aucune cause évidente n'avait été trouvée jusqu'à ce jour. Une étude américaine vient de déceler une anomalie cérébrale en partie responsable. Il y a un dysfonctionnement dans la façon dont le cerveau utilise la sérotonine, un neurotransmetteur qui intervient notamment sur la température du corps, le réveil et ce qui nous intéresse ici la respiration ! Les chercheurs ont comparé les cerveaux de 31 nouveaux-nés décédés de mort subite et de 10 autres, morts pour d'autres raisons. Résultat : les enfants victimes de mort subite possèdent plus de neurones à sérotonine mais beaucoup moins de récepteurs de sérotonine. De plus, la protéine chargée de la transporter est elle aussi en quantité insuffisante. L'organisme ne répond alors pas comme il le devrait.

Que se passe-t-il ?
Lorsqu'un enfant dort sur le ventre par exemple, il respire le dioxyde carbone (CO2) qu'il vient d'expirer. A ce moment là, le cerveau est alerté et la sérotonine active le réveil et stimule la respiration du bébé. L'enfant se réveille alors, change de position et ne respire plus de CO2 en trop grande quantité. Chez les nourrissons touchés par les anomalies liées à la sérotonine, le cerveau est alerté mais il n'y pas de réponse. Ni le réveil, ni la respiration de l'enfant ne sont stimulés et... il s'asphyxie.
Même si cette découverte représente une réelle avancée dans la compréhension de la mort subite du nourrisson, on ne connaît toujours pas les causes de ces anomalies. Selon les chercheurs, l'exposition du foetus à l'alcool et/ou au tabac pendant la grossesse pourrait en être responsable. D'autres études devront le confirmer.

Quelques conseils de prévention
- Couchez votre bébé sur le dos
- Laissez son visage dégagé
- Choisissez un lit rigide à barreaux, avec un matelas ferme adapté aux dimensions du lit
- Ne lui mettez ni oreiller, ni couverture, ni couette
- Après son biberon, gardez-le à la « verticale » pendant un quart d'heure